GAVARNIE J - 6

Monique communique " Voici quelques photos de la randonnée d'aujourd'hui au pont d'Espagne. Un groupe est allé jusqu'au glacier.
(Certains randonneurs ont demandé d'où venait le nom pont d'Espagne "

Aux portes du village de Cauterets, de nombreux sentiers agréables en pleine nature offrent aux visiteurs la possibilité de s’échapper vers des paysages splendides, où les forêts vertes et denses rivalisent avec les torrents bouillonnants, les cascades tumultueuses, les lacs étincelants et les prairies d’estives couvertes de fleurs sauvages. La faune et la flore y ont élu refuge, et les isards peu farouches se laissent facilement approcher dans cette zone du parc où ils sont protégés.

Loin de la frontière espagnole, le pont doit son nom au fait qu’il se trouvait, il y a quelques siècles, sur le passage d’un chemin muletier vers l’Espagne.

Site prestigieux d’une grande beauté naturelle, il est l’un des lieux les plus visités des Pyrénées.

Histoire : Le site fut un lieu de passage pour les échanges avec l'Espagne. Il devient dès le milieu du XIX^e siècle un lieu prisé par la haute société, puis à partir des années 1960 un lieu de tourisme de masse.

Fortement dégradé par la circulation automobile et la fréquentation touristique, il a fait l'objet, à la fin des années 1990, d'un vaste projet de réhabilitation. Les accès automobiles ont été fermés, certains bâtiments détruits et des zones naturelles restituées. Par ailleurs, le Tour de France avait prévu en 1995 une arrivée d'étape au Pont d'Espagne. Mais à la suite des problèmes environnementaux que le passage de la course aurait posés, d'autant plus que le site se trouve au cœur du parc national des Pyrénées, l'arrivée a dû être déplacée à Cauterets trois mois avant le départ de la course.